El petróleo es una fuente de energía y materias primas; es una mezcla de hidrocar- uros formados naturalmente en el subsuelo, a partir de la transformación de restos orgánicos, esto es, restos de seres vivos.

El petróleo es un recurso natural no renovable: es recurso porque obtenemos de él muchos productos útiles, como los combustibles y los plásticos; y es no renovable, porque la cantidad de petróleo en el mundo es limitada, y una vez  se agote o consuma, no habrá más.