Julio 29, 2023.
M1 destaca entre los objetos cósmicos por las siguientes razones:
Es una nebulosa plerión, resultado de una supernova que estalló en el año 1054, y fue visible a simple vista y durante el día, por casi dos años.
Está muy cerca del plano de la eclíptica (~1,5°), por los cual los componentes del Sistema Solar transitan por ella, y los astrónomos se valen de esto para hacer análisis espectroscópicos.
Contiene uno de los pulsares más luminosos del cielo, el PSR B0531+21 o Pulsar Cangrejo. El púlsar es una estrella de neutrones de ~30 km de diámetro, con una frecuencia de giro de 30 revoluciones por segundo, emitiendo potentes pulsos de radiación cada 30 milisegundos. Son pulsos que abarcan casi todo el espectro electromagnético. En particular destaca por sus poderosas emisiones de Rayos Gama que alcanzan los 10 TeV y las recientes erupciones de RX y radiofrecuencias.
Recientemente (Science de Abril 9, 2021) astrofísicos norteamericanos y japoneses descubrieron poderosas oleadas de Rayos X acompañadas de gigantes emisiones de radio, en medio de los pulsos de radiación provenientes de M1. Usando el Explorador de Composición Interior de Estrellas de Neutrones o NICER (Neutron star Interior Composition Explorer- NASA) a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS); y el RIKEN Cluster for Pioneering Research en Japón, los físicos detectaron Rayos X de 10.000 eV emergiendo simultáneamente con los radio pulsos. Las oleadas de RX y gigantes radiofrecuencias son esporádicas, pero cuando surgen están ajustadas a la frecuencia del pulsar. Ahora los físicos trabajan para detectar mejor las emisiones electromagnéticas de M1 y determinar el mecanismo que las produce.
Recordamos que la Nebulosa del Cangrejo está a ~6.000.000 AL en la constelación de Tauro; es una magnífica nebulosa de viento de pulsar, formada por la explosión de una de las estrellas del sistema estelar binario que yace en su centro. M1 tiene una extensión aproximada de 6 AL y en su explosión se expande a 1.500 km/s.
Fuente: Science de Abril 9, 2021
NASA/ESA