Mayo 30, 2023.
Vacío es un absoluto que significa falta o ausencia de cosas (materia, energía) en un lugar, espacio o recipiente. Es un término que acostumbra a usarse con cierta ligereza al hablar del espacio exterior y del medio de los átomos, pero veamos algunos detalles.
Cuando hablamos de una bomba de vacío nos referimos a una máquina capaz disminuir la cantidad de aire en un espacio o recipiente, no lo elimina. Al nivel del mar, el aire (O2, N2, Ar, CO2, etc.) sostenido por la gravedad, nos presiona con ~ 100 kilopascales (1 atmósfera); esto corresponde a una densidad de moléculas del orden de 10^19 por centímetro cúbico. Como referencia, tenemos que una bomba de vacío puede lograr valores de 10^10 moléculas por cc en un recipiente.
En el medio interplanetario no hay aire, por lo cual no hay presión atmosférica; es el medio creado por el Sol, la heliosfera, una burbuja de plasma sostenida por el campo magnético del astro rey. La heliosfera consiste en un plasma caliente de baja densidad, formado principalmente por electrones, protones y partículas alfa; al cual se le suman polvo y rayos cósmicos. Es una medio plagado por la intensa radiación de nuestra estrella, con una densidad partículas que va desde ~ 110 partículas por cc, cerca del Sol, hasta ~ 0,003 partículas por cc en el borde interno de la heliopausa.
En el medio interestelar, más allá de la heliosfera, las medidas realizadas recientemente por las naves interestelares Voyager 1 y Voyager 2, nos indican una región de plasma frío y denso con valores de ~ 0,12 partículas por cc. A este plasma interestelar se le suman átomos, moléculas, rayos cósmicos y una variedad de intensa radiación. Los valores generales de partículas pueden variar de 0,001 partículas por cc hasta 30 partículas por cc, sin hablar de las nubes moleculares.
Más allá, el espacio exterior se hace más rico, más complejo y lleno de más cosas, materia oscura, energía oscura.
En el medio de los átomos una miríada de bosones de gauge virtuales, se mueven en el espacio atómico, mediando en las interacciones entre leptones y quarks. Es una inmensa cantidad de partículas que le dan forma a toda la materia del Universo, a todo lo que conocemos.
Por lo anterior debemos ser más cuidadosos cuando hablamos de “vacío”, porque parece que más bien siempre lo que tenemos es “lleno”.
By O.A.G.E